Guía de la próstata: lo que todo hombre debe saber
La próstata es una pequeña glándula que casi ningún hombre menciona… hasta que empieza a dar problemas. Entender cómo cambia con la edad es la mejor forma de llegar a los 60 sin sorpresas.
¿Qué es y para qué sirve?
La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que se encuentra debajo de la vejiga y frente al recto. Rodea parte de la uretra —el conducto por donde sale la orina— y participa en la producción del semen.
Cómo cambia con la edad
Es normal que la próstata crezca con los años. En la adolescencia tiene el tamaño de una nuez; hacia los 40 puede aumentar un poco, y a los 60 muchos hombres la tienen del tamaño de un limón. Ese crecimiento no siempre significa enfermedad, pero sí conviene vigilarlo, porque a mayor edad sube el riesgo de tres padecimientos:
- Prostatitis — inflamación de la próstata; es más frecuente en hombres jóvenes de 20 a 40 años.
- Hiperplasia prostática benigna (HPB) — el crecimiento no canceroso; el motivo de consulta más común en los servicios de urología de hospitales públicos de México, como el Hospital Juárez.
- Cáncer de próstata — uno de los cánceres más frecuentes en hombres mexicanos; después de los 50 años el riesgo aumenta.
Señales que piden atención
- Orinar con más frecuencia, sobre todo por la noche
- Ganas súbitas de orinar que son difíciles de controlar
- Chorro débil o dificultad para empezar a orinar
- Sensación de que la vejiga no queda vacía
- Dolor o ardor al orinar; sangre en la orina
Detección temprana: lo que recomienda la Secretaría de Salud
Desde los 50 años —o antes si hay antecedentes familiares— se recomienda el examen físico y la prueba de antígeno prostático (PSA) en sangre. Cada febrero, con el Mes de la Salud del Hombre, las instituciones de salud pública refuerzan la invitación a checarse: la detección temprana marca la diferencia entre un tratamiento sencillo y uno complicado.